尖晶石

英文名：Spinel
硬度：8 比重 3.61-3.67
折射率：1.72-1.73
佩戴：具有出色的耐久度

       「尖晶石」（Spinel）是一种美丽而具有良好耐久度的宝石，硬度达到8，折射率也接近「红宝石」。在18世纪前，「玫红色尖晶石」被视为「红宝石」的一种，被称为「Balas Ruby」，意指为来自最初产地印度 Balascia 的红宝石。

       「尖晶石」的主要成分为「镁铝氧化物」（MgOAl2O3），常见颜色为无色、粉色、橙色、红色、蓝色、紫色和黑色，目前最高品质的尖晶石有两个著名产地，一个为缅甸的 Man Sin 矿，另一个是坦桑尼亚的 Mahenge 矿。

       人类对尖晶石的认识

       「Spinel」这个名字的来历有两种可能，一种是来自拉丁语「Spina」，意思是「Thorn，荆棘」，形容天然尖晶石原石常见的完整八面体形状；另一种是来自希腊语「spintharis」，意思是「Spark，火花」，形容尖晶石独有的明亮红色调。

       历史最古老的一颗红色刻面尖晶石发现自公元前100年的阿富汗古墓，正式有规模的开采则起始于公元750年至950年，地点是阿富汗的 Badakshan 地区。

       公元10世纪，阿拉伯穆斯林学者 Al-Birumi 就将尖晶石认定为一种区分于其他宝石的宝石品种，但是当时并没有得到绝大多数人的接受。

       1783年，法国矿物学家 Jean-Baptiste L. Romé de l'Isle 在其著作《Cristallographie》（Crystallography，晶体学）中第一次明确将「尖晶石」与「红宝石」进行区分，两者在晶体结构上有着明显不同。

       最著名的「尖晶石」均来自英国皇室：大英帝国皇冠（Imperial State Crown）上的「Black Prince's Ruby」，重达170ct，这颗尖晶石在14世纪由 Edward III 的儿子 Black Prince 获得，并一直被误认为是红宝石；另外还有镶嵌于一条英国皇室项链上的「Timur Ruby」（帖木尔红宝石），重达361ct，其实也是一颗红色尖晶石。

       颜色和元素

       红色被视为「尖晶石」最高品质的颜色，因为与红宝石最为相似。不过「尖晶石」拥有一些独一无二的颜色，例如亮红色和橙色调的红色尖晶被称为「Flame Spinel」。

       红色的「尖晶石」主要由「铬」（Cr）致色，蓝色的尖晶石有可能由「铁」（Fe）、「钾」（K）致色。